NYC - Immigrant City

Taal is een prachtig en dankbaar onderwerp. Hoewel we bij Scriptware vaak bezig zijn met het vertalen van technische, juridische of marketing onderwerpen komt taal in vele vormen. Een van onze medewerkers is momenteel in New York – the immigrant city. Juist in deze multiculturele stad raak je over taal niet uitgepraat. Vandaag de eerste blog over de vele talen in New York.

Immigrant City

Door de geschiedenis van New York als stad van immigranten heeft het een rijke historie. Zeker op taalgebied. Het Engels is natuurlijk ‘s werelds enige echte wereldtaal en zeker in New York City, maar overal in deze stad lopen de talen door elkaar. Chinatown en de Latino’s als logische voorbeelden. Deze stad herbergt zo veel verschillende mensen en dus zo veel verschillende talen. Affiches in de metro zijn geschreven in Engels en Spaans. In Chinatown zie je overal Chinese tekens, in een gebied dat 300.000 inwoners kent. Het gemeentebestuur van New York heeft aangekondigd dat het in zeven talen communiceert met zijn inwoners. Engels, Spaans, Chinees, Russisch, Koreaans, Italiaans en Creoolfrans (Haïti). Tot en met de jaren ‘20 van de twintigste eeuw schreef de staat New York zijn staatsdocumenten ook in het Nederlands. (Over het Nederlands in New York schrijf ik een andere keer).

Talen zijn door de verschillende culturen en immigranten overal verspreid over de stad en over de Verenigde Staten, dat geen officiële taal kent. Overal vind je bewegwijzering in twee talen, afhankelijk van de etnische samenstelling van de wijk. Je kan van de compleet Chinese straat als je een blok om slaat belanden in een een compleet Italiaanse of Koreaanse wijk. Grieken zijn trots op hun taal, dus in Astoria veel Grieks. Veel immigranten spreken soms niet eens Engels, maar in New York kan je daar mee weg komen. Alles is ook in het Spaans te vinden of op te vragen. En de meeste New Yorkers spreken een aardig woordje Spaans. Zo leert iedereen van elkaar. Hierdoor kent de stad zijn charmante onhandigheden en brengt het verschillende mensen samen in deze smeltpot van taal en cultuur.

By Mick ter Reehorst